Silverback to termin używany do opisania dorosłych samców goryli, którym na grzbiecie rozwinęły się charakterystyczne srebrne włosy. To srebrzyste zabarwienie pojawia się zwykle, gdy goryl osiąga dojrzałość płciową, co może nastąpić w wieku około 12 do 15 lat. Nie u wszystkich samców goryli pojawia się wygląd srebrnogrzbiety, a niektóre mogą mieć mniej wyraźne lub nawet nieobecne srebrne włosy.
W grupie goryli górskich zwykle występuje jeden dominujący samiec srebrnogrzbiety, który przewodzi grupie i ją chroni. Ten srebrnogrzbiet jest odpowiedzialny za różne zadania, takie jak rozwiązywanie konfliktów, zdobywanie pożywienia i określanie ruchu grupy. Ustanawia dominację poprzez siłę fizyczną, interakcje społeczne i przejawy siły. Inne samce goryli w tej grupie można również nazwać „czarnymi”, ponieważ nie rozwinęło się jeszcze srebrzyste ubarwienie.
Dlatego też, chociaż termin „silverback” odnosi się konkretnie do dorosłych samców goryli górskich o charakterystycznej srebrnej sierści, nie ma on zastosowania do wszystkich goryli w obrębie grupy goryli górskich. Obecność srebrnoskrzydłych odgrywa znaczącą rolę w strukturze społecznej i dynamice tych grup goryli.