- Karm wydajnie: Mają szeroki otwór, który pozwala im szybko połknąć dużo pożywienia, co ma kluczowe znaczenie w ich środowisku półwodnym, gdzie pożywienia może być mało.
- Broń się i ustal dominację: Hipopotamy są zwierzętami bardzo terytorialnymi i wykorzystują swoje potężne szczęki do obrony swojego terytorium i partnerów przed potencjalnymi zagrożeniami.
- Unicestwić drapieżniki: Ich duże, przerażające szczęki mogą odstraszyć drapieżniki, w tym krokodyle i lwy, które w przeciwnym razie mogłyby stanowić dla nich zagrożenie.
- Wypasać niską roślinność: Żywią się głównie trawami rosnącymi w pobliżu brzegu wody, a ich duże szczęki pomagają im skuteczniej dosięgać tych roślin.
- Ochłoń: Hipopotamy mają wyjątkową zdolność regulowania temperatury ciała poprzez skórę, która jest rzadka i ma rzadkie włosy. Otwierając szczęki i odsłaniając wilgotne powierzchnie wewnątrz, mogą ochłodzić się w gorącym afrykańskim środowisku.