Narodziny i wczesny rozwój
Lwy jaskiniowe (Panthera leo spelaea) błąkały się po Europie w epoce pleistocenu. Choć większość naszej wiedzy pochodzi z dowodów kopalnych i porównań z nowoczesnymi lwami, ich cykl życia prawdopodobnie podążał za znany wzorzec felidów. Po okresie ciąży trwającym około 110–120 dni, lwice rodziły mioty od jednego do czterech ślepych, bezbronnych szczeniaków. Matki po raz pierwszy często rodziły mniejsze mioty.
Karmienie piersią i wzrost
Przez sześć do ośmiu miesięcy szczeniaki polegały na mleku matek. W tym czasie pozostały blisko dla ciepła i ochrony, stopniowo rozwijając koordynację i zmysły, których potrzebowały do przetrwania.
Nauka polowania
W miarę dojrzewania, młode lwy jaskiniowe zaczęły próbkować pokarm stały i towarzyszyć dorosłym na polowaniach. Obserwując doświadczonych łowców, uczyły się technik niezbędnych do łapania ofiar w krajobrazach epoki lodowcowej.
Więzi społeczne w stadzie
Lwy jaskiniowe żyły w grupach społecznych znanych jako stada, zazwyczaj złożonych z spokrewnionych samic, ich potomstwa i jednego lub więcej samców. Zabawa i interakcje wśród szczeniaków pomagały budować niezbędne umiejętności społeczne i instynkty przetrwania.
Niepodległość i dojrzałość
Młodzi samce zazwyczaj opuszczali stad ojczyste w wieku dwóch do trzech lat, albo wychodząc sami, albo formując koalicje z innymi samcami, by zakładać własne terytoria. Samice częściej pozostawały ze swoim stadzem rodzinnym, przyczyniając się do wspólnego polowania i wychowywania szczeniaków.
Rozmnażanie i długość życia
Dojrzałość płciowa nastała w wieku około trzech do czterech lat u samców i dwóch do trzech lat u samic. Samce rywalizowali o szanse na parzenie się przez demonstraje siły i wokalizacje. W naturze lwy jaskiniowe żyły prawdopodobnie około osiem do dziesięciu lat, choć surowych warunki i rywalizacja często skracały ich życie.
Wyginięcie
Lew jaskiniowy zniknął około 10 000–15 000 lat temu. Zmiany klimatu, rywalizacja z innymi drapieżnikami i presja ze strony wczesnych ludzi prawdopodobnie wszystkie odegrały rolę. Ponieważ dowody kopalne są ograniczone, niektóre szczegóły ich cyklu życia pozostają niepewne.