Zarodki kurczaka potrzebują ciepła, wilgoci i ruchu jaj, by przetrwać do wyklucia. W ciągu 21 dni inkubacji rosną z rozmiaru głowicy szpilki do 43 g (1,5 uncji).
Doba po zapłodnieniu
16 h: zarys kurczaka. 24 h: kręgosłup, układ nerwowy, głowa, ocza.
Dni 2–5
Serce bije. Nogi i skrzydła kształtują się. Koniec 5. dnia: początki narządów płciowych i różnicowanie płci.
Dni 6–10
Dziob i ząb jajowy. Dzień 8: początki piór. Jaja trzeba przewracać do wyklucia – równomierny wzrost.
Dni 11–17
Zarodek przyjmuje pozycję do wyklucia. Łuski dzioba i pazury utwardzają. Dziob zwraca się do komórki powietrznej pod koniec tego etapu.
Dni 18–20
Żółciowy worek wciąga się do jamy ciała – składniki odżywcze na pierwsze dni. Dziob w komórce powietrznej – pierwsze oddechy.
Wyklucie – dzień 21
Płuća sprawne – pisklę mus wykluć, by przeżyć. Po pierwszym klucie odpoczywa, potem w 10–20 h w pełni wychodzi.