Zwierzęta pozyskują azot głównie z diety. Azot jest niezbędny do budowania białek, kwasów nukleinowych i innych ważnych cząsteczek.
- Roślinożerce: Krowy, jelenie, króliki uzyskują azot, jedząc rośliny, które wchłonęły azotany i amoniak z gleby.
- Mięsożerce: Lwy, tygrysy, wilki pozyskują azot, spożywając białka w ofiarach.
- Wszystkożerce: Ludzie, niedźwiedzie, świnie biorą azot z roślin i zwierząt.
- Bakterie symbiotyczne: Niektóre zwierzęta gością bakterie wiązujące azot atmosferyczny w związki przyswajalne.
Po trawieniu i wchłonięciu azot jest asymilowany w organizmie, a następnie wydalany jako produkt przemiany.