Zwierzęta adaptują się do środowiska przez różne mechanizmy pozwalające im przetrwać i rozwijawać w specyficznych niszach ekologicznych:
- Kamuflaż: kolory i wzory maskujące się z otoczeniem.
- Mimikria: upodabnianie się groźnym lub nietrafnym gatunkom.
- Termoregulacja: futer, tłuszcz, zachowania oszczędzające wodę.
- Adaptacje strukturalne: skrzydła, płetwy, pazury do kopania.
- Adaptacje behawioralne: migracje, współpraca społeczna, strategie polowania.
- Hibernacja i spoczynek: zwolniony metabolizm oszczędza energię w niedoboru.
- Symbioza i mutualizm: relacje korzystne dla obu stron.
- Uczenie i nawyki: zachowania oparte na doświadczeniu poprawiające przetrwanie.
Adaptacja to proces stopniowy napędzany selekcją naturalną przez wiele pokoleń.