Kilka grup zwierząt odegrało kluczowe role w przejściu z wody na ląd:
- Prętognatki (Arthropoda): Spośród pierwszych skolonizowały ląd ok. 450 mln lat temu. Grupa ta obejmuje owady, pająki, wielonóżki.
- Płazy: Podążyły za prętognatkami na ląd ok. 365 mln lat temu, zdolne do życia w wodzie i na lądzie.
- Gady: Ewoluowały z płazów i zdominowały ląd przez 200+ mln lat, dywersyfikując się od ok. 320 mln lat temu. Zdobyły ptaki, ssaki i wiele grup wymarłych.
- Ptaki: Ewoluowały z dinosaurów opierzonyc ok. 150 mln lat temu.
- Ssaki: Ewoluowały z gadopodobnych ssaków ok. 225 mln lat temu.