1. Potomek z modyfikacją (Descent with Modification)
Wszystkie zwierzęta mają wspólnego przodka i dywergowały w czasie dzięki selekcji naturalnej faworyzującej cechy poprawiające przetrwanie i rozmnażanie.
2. Zmienność i dziedziczność
Zmienność genetyczna w populacjach to materiał na selekcję. Cechy przekazywane od rodziców do potomstwa, co pozwala utrwalać cechy korzystne.
3. Adaptacja
Zwierzęta ewoluują adaptacje – cechy fizjologiczne, anatomiczne, behawioralne zwiększające przetrwanie: kamuflaż, jad, lot, współpraca społeczna.
4. Specjacja
Nowe gatunki powstaną, gdy populacje stają się izolowane rozmnażaniowo (bariery geograficzne, dywergencja ekologiczna, inne czynniki).
5. Wyginięcie
Naturalna część ewolucji. Przyczyny: zmiany środowiska, konkurencja, choroby, katastrofy. Może otworzyć nisze dla dywersyfikacji innych gatunków.
6. Gradualizm i punktowane równowagi
Gradualizm: wolne, postępowe zmiany. Punktowane równowagi: gwałtowne skoki ewolucji oddzielone okresami stabilności. Oba mechanizmy kształtowały historię zwierząt.
7. Ewolucja molekularna
Zmiany w DNA i białkach odzwierciedlają relacje filogenetyczne i molekularne podstawy adaptacji.
Wniosek
Te zasady wyjaśniają niesamowitą różnorodność świata zwierząt ukształtowaną przez miliony lat.