Ekologia to naukowe badanie relacji między roślinami, zwierzętami a ich środowiskiem. To szeroka i złożona dziedzina badająca życie na wielu poziomach, od pojedynczych organizmów po całe ekosystemy.
Ekologia bada kilka kluczowych obszarów:
Jak organizmy oddziałują na siebie nawzajem: W tym drapieżnictwo, konkurencja, mutualizm i pasożytnictwo.
Jak organizmy oddziałują na środowisko fizyczne: Czynniki takie jak temperatura, światło, dostępność wody i składniki odżywcze.
Rozmieszczenie i liczebność organizmów: Eklogozi badają, dlaczego gatunki występują w określonych miejscach i dlaczego ich populacje wahają się.
Przepływ energii i materii w ekosystemach: Procesy takie jak fotosynteza, oddychanie i rozkład.
Ekologia jest niezbędna do zrozumienia świata przyrody i rozwiązywania palących problemów środowiskowych, takich jak zmiany klimatyczne, utrata bioróżnorodności i zanieczyszczenia.