Ekologia jest szeroką i złożoną dziedziną, która obejmuje wiele różnych poziomów badań, od interakcji poszczególnych organizmów po dynamikę całych ekosystemów. Bada:
* w jaki sposób organizmy oddziałują ze sobą: Obejmuje to takie rzeczy, jak drapieżnictwo, konkurencja, mutualizm i pasożytnictwo.
* Jak organizmy oddziałują z ich środowiskiem fizycznym: Obejmuje to czynniki takie jak temperatura, światło, dostępność wody i składniki odżywcze.
* Dystrybucja i obfitość organizmów: Ekolodzy badają, dlaczego gatunki znajdują się w niektórych miejscach i dlaczego ich populacje zmieniają się.
* przepływ energii i materii przez ekosystemy: Obejmuje to procesy takie jak fotosynteza, oddychanie i rozkład.
Ekologia jest niezbędna do zrozumienia świata przyrody i rozwiązywania pilnych problemów środowiskowych, takich jak zmiany klimatu, utrata różnorodności biologicznej i zanieczyszczenie.