Krowy chowuje się na farmach bydlęcych na mięso, na farmach mlecznych na mleko, a także uzyskuje z nich skóry do skóry. W niektórych krajach służą do pługowania i ciągnięcia wózków. W Indiach krowy są święte, wędrują po ulicach jako święte byty.
Wielkość
Noworodziec cielę: 23–45 kg. Najcięższy byk: Chianina Donetto, 1740 kg (1955). Najcięższy woł: Hereford Old Ben, 2140 kg (1910, 8 lat). Większość wołów nie dożywa 8 lat – ubojne przed 725 kg.
Mit: czerwona flaga
Bzdura, że byk atakuje czerwoną flagę. Bydło jest daltonistyczne (czerwono-zielone). Drażni go gwałtowne machanie kapą.
Identyfikacja ras
Ponad 800 ras, dwie klasyfikacje: Bos indicus (zebu) – gorące klimaty, i Bos taurus – Europa, Azja, Afryka. Rasom miesza się (krzyżują się też z jakami i bizonami) – hybrydy. Popularne: jersey, holsteinskie (mleczne), czarne angus (mięsne). Samiec = byk, samica = krowa. Jalowica = młoda krowa, woł = kastrowany byk.
Znaczenie w Indiach
Krowy jako święte naczynia, chronione przez hinduizm, w Puranas. Mleko = matka. Gandhi: „Krowa to druga matka milionów. Ochrona krowy = ochrona całej niemej stwórności Boga. Apel bezgłoszych jest najsilniejszy.”
Funkcje
Fermy bydlęce: mięso, nabiał, skóry, cielęcina. Codzienne: dojenie, czyszczenie, usuwanie rogów, znaczniki uszne, szczepienia, kucia kopyt. Niektórzy trenują do wystaw. Krowy jako zwierzaki domowe lub źródło mleka, niektórzy koszą trawą. Z 1,5 mld bydła na Ziemi >75% na ubiór.
Cechy biologiczne
Ciąża 9 miesięcy, żyje ~15 lat. Układ trawienny wielożołądkowy: żer, sietnik, książęca, mażnica. Przeżuwanie. Stada na wielkich pastwiskach.
Wpływ na klimat
Krowy = 18% gazów cieplarnianych (metan z oddechu). Rosnące zapotrzebowanie = więcej gazów = hodowla w top 3 problemach ekologicznych. Naukowcy pracują nad szczepionką redukującą metanogeniczne mikroby w jelitach + suplementy diety – nadzieja na eliminację metanu.