Bardziej precyzyjne jest używanie terminów ektotermiczne i endotermiczne.
Zwierzęta ektotermiczne (zmiennotemperaturowe)
Polegają na zewnętrznych źródłach ciepła. Temperatura ciała waha się wraz ze środowiskiem. Przykłady: gady, płazy, ryby, owady.
Zwierzęta endotermiczne (stałotemperaturowe)
Generują własne ciepło wewnętrznie. Stabilna temperatura wewnętrzna. Przykłady: ssaki, ptaki.
Kluczowe różnice
Temperatura ciała: Zmienna vs stabilna.
Źródło ciepła: Zewnętrzne vs wewnętrzne.
Tempo metabolizmu: Niższe vs wyższe.
Wymagania energetyczne: Niższe vs wyższe.
Uwaga: „Zimnokrwiste” i „ciepłokrwiste” to przestarzałe terminy. Ektotermy nie muszą być zimne, a endotermy nie zawsze ciepłe.