Zwierzęta mogą widzieć w ludziach źródło pożywienia, zagrożenie, konkurentów, przedmiot ciekawości lub źródło komfortu. Postrzeganie zależy od gatunku, indywidualnego doświadczenia i kontekstu. Wysoce inteligentne zwierzęta mogą rozpoznawać ludzi jako złożone istoty społeczne.
Zwierzęta powinny być szanowane i rozumiane w kontekście swojego gatunku, a nie antropoformizowane.