Konie to zwierzęta stadne, żyjące w systemie zaufania i wsparcia. Udomowione replikują ten system z ludźmi. Chętnie budują zaufanie, ale jeśli to zaufanie zostanie naruszone – celowo lub przypadkowo – koń może do końca życia nie ufać ludziom. Wychowując młodego konia, kluczowe jest nie przerażanie go ani nie niszczenie jego zaufania.
Jak działa pamięć konia
Konie mają doskonałą pamięć i uczą się przez skojarzenia. Zwłaszcza dobrze pamiętają negatywne doświadczenia i ból, a czasem odwrócenie negatywnej pamięci jest niemożliwe. Np. koń, który upadł skacząc przez skoczność w określonym kolorze, może gwałtownie odmawiać skakania przez ten kolor. Konie, których grzbiety uciskało niedopasowane siodło, często odmawiają akceptacji siodła przez resztę życia, nawet po jego dopasowaniu. Niektóre konie zostają z czymś w rodzaju fobii po negatywnym doświadczeniu z lat temu.
Przemoc fizyczna
Konie to zwierzęta uciekające – w sytuacji negatywnej zawsze próbują uciec. Jeśli jednak nie mają gdzie uciec, mogą zaatakować i stać się agresywne. Koń związany i bijący ostatecznie zwróci się przeciwko opiekunowi, bo nie ma innej drogi ucieczki. Takie konie mogą nagle zrozumieć swoją przewagę siły nad ludźmi i stać się niemal niemożliwe do obsłużenia. Koń bojący się bicia może stać się niemożliwy do wiązania albo rozwijać fobię wobec osób określonego płci lub w konkretnych koszulkach. Leczenie takich koni to długi proces wymagający ogromnej cierpliwości, wykonalny tylko przez ekspertów.
Przemoc psychiczna
Konie są towarzyskie i potrzebują towarzystwa – najlepiej swoich rodaków, ale samotnemu koniowi należy zapewnić towarzysza, np. owcę lub bydło. Izolowane konie szybko stresują się i wykazują niepożądane zachowania. Konie ewoluowały, by wędrować tysiącami hektarów prerii i są stworzone do ruchu. Koń trzymany stale w boksie bez stymulacji rozwija wady stajenne – nerwowe tyki: warkoczanie (chwiejanje się w bok) i kucie krawędzi (gryzienie wszystkiego, co pod ręką).
Przemoc przypadkowa
Czasami konie cierpią przez przemoc niezamierzoną. Np. konie są stworzone do ciągłego, małego karmienia – stały przepływ włókna (trawa). Właściciel dający dużą dawkę paszy skupczonej (np. owsa) narazi konia na problemy, bo układ trawienny nie radzi z takim stylem jedzenia. Prawdopodobny kolik osłabi układ trawienny na całe życie. Równierz koń pracujący z pękniętymi lub niekorygowanymi kopyty może cierpieć na napięcia mięśni, problemy stawowe, a nawet trwałe urazy.