Migoczący cień (shadow flicker) to zjawisko wywoływane przez obracające się łopaty turbin wiatrowych. Ponieważ konie to zwierzęta ofiarne, ich reakcja na nieznane lub przerażające sytuacje to instynkt "ucieczka, nie walka". Choć shadow flicker jest rzadki w USA, każda sytuacja, w której koń widzi gwałtowne, nieuzasadnione ruchy, jest przerażająca i wywołuje reakcję ucieczki.
O shadow flicker
Migoczący cień występuje, gdy obracające się łopaty turbin rzucają migoczący cień na obiekty nieruchome, np. domy. Zjawisko zależy od szerokości geograficznej, kierunku wiatru i wysokości słońca. W normalnych warunkach w USA (poza Alaską) rzadko się zdarza, bo słońce nie jest dostatecznie nisko. Jeśli występuje, to zazwyczaj przez kilka godzin w roku.
Jak widzą konie
Jako zwierzęta ofiarne konie mają oczy po bokach głowy, dając prawie 360° pola widzenia, z ślepymi plamami prosto przed sobą, z tyłu i pod brodą. Szerokie pole widzenia pozwala wykrywać drapieżników, a wrażliwość na ruch na brzegu pola widzenia peryferyjnego jest ogromna. Normalnie widok z tyłu jest jednokowy (jedno oko). Gdy zagrożony, koń unosi głowę, by włączyć widzenie dwuoczne (binokularne) i ocenić niebezpieczeństwo.
Shadow flicker a konie
Konie są bardzo wrażliwe na ruch i łatwo mogą przerazić się migoczącymi cieniami turbin. Pierwszy instynkt przerażonego konia to ucieczka – niebezpieczna dla jeźdźca. Większość dobrze wytrenowanych koni podąża za instynktem ucieczki, by potem pozwolić jeźdźcowi się zatrzymać, gdy zrozumieją, że niebezpieczeństwo się nie zbliża. Ale nerwowe lub niedoświadczone konie opierają się próbie zatrzymania i mogą nawet zrzucić jeźdźca, jeśli wystraszą się na prawdę.
Unikanie niebezpieczeństwa
Według American Wind Energy Association, shadow flicker w USA jest pomijalny. Jeśli Twoja farma greniczy z turbinami, efekt ten można zakłócić sadząc drzewa między pastwiskami a turbinami. Pamiętaj, że konie mogą bać się też hałasu turbin lub ich niespodziewanego widoku. Jazdąc na młody lub niedoświadczony koń blisko nowości, zawsze staraj się mieć towarzystwo starszego konia i zakładaj kask.