Gdy ludzkość zaczęła domestykować konie, różnice między środowiskiem naturalnym a domestykacją zmusziły do szukania ochrony kopyte. Najstarsze podkowy z skór lub plecionych materiałów roślinnych. Ewoluowały w metalowe: żelazo, stal, aluminium. Do powszechnego użytku aluminiumowa podkowa to nowak.
Fakty
Historia aluminiumowych podków zaczyna się od historii podków ogólnie i w szczególności metalowych. Do niedawna uważano, że metalowe podkowy zaczęły się stosować ok. VI–VII w. n.e., ale archeologiczne znalezisko podków metalowych z rzymskiej wili z datowaniem 294 r. n.e. zmieniło to. W Europie metalowe podkowy powszechne ok. 1000 r. n.e. Żelazo wciąż preferowane do wielu typów koni domowych – sztywność chroni. Aluminiumowe zyskują popularność w niektórych zastosowaniach.
Ewolucja zastosowania aluminiumowych podków
Pierwsze aluminiumowe podkowy użyto u koni wyścigowych. Handlerzy koni harness racing (standardbred) częściej kują stalowe podkowy swaged, ale thoroughbred (pełnej krwi) – aluminiumowe „racing plates”. Od niemal wyłącznego użytku u koni wyścigowych pełnej krwi, aluminiumowe podkowy wykazały cechy atrakcyjne dla innych kategorii jeździectwa.
Atrakcyjne cechy aluminiumowych podków
Podkowy z aluminium rozpraszają wibracje, zmniejszając uszkodzenia ściany kopyta, jakie sama podkowa może wyrządzić. Lżejsze od żelaza i stali – pozwalają na szerszą podstawę podkowy, dzięki czemu koń może przenieść więcej wagi na każdym kute kopycie („flotation”). Aluminium daje dobrą ochronę kopyta z mniejszym dodanym ciężarem niż żelazna czy stalowa. Konkretne aluminiumowe podkowy lepiej współpracują z wzrostem kopyta, zachowując spójność sposobu ruchu konia między kuciami – ten czynnik nazywa się „wear”.
Następna ewolucja po racing plates
Pierwsze rozszerszenie poza wyścigi pełnokrwiste – naturalne, biorąc pod uwagę steeplechase i skoczne wyścigi. Pierwsze aluminiumowe podkowy poza wyścigami – dla koni łowieckich i skakających. Niektóre europejskie zespoły skokowe używały aluminiumowych podków już w późnych latach 60. XX w.
Od koni łowieckich i skakujących do Quarter Horse
Konie Quarter Horse, zwłaszcza do pokazów, dały kolejną ewolucję. Do 1996 r. aluminiumowe podkowy stały się popularne u trenerów tych koni na pokazach.
Aluminiumowa podkowa dziś
Choć potrzeby każdego konia różne, różnorodność zalet aluminiumowej podkowy czyni ją coraz popularniejszym wyborem. Większość profesjonalnych trenerów pod koniec lat 90. zaczęła używać aluminiumowych podków przynajmniej u części koni.