Wpływy przemysłu ropy naftowej na bioróżnorodność są złożone i zależą od lokalizacji, obecnych gatunków i metod wydobycia. Kilka grup jest szczególnie narażonych:
Ssaki morskie
Rozlewy ropy mogą pozbawić ssaków morskich naturalnej izolacji, prowadząc do wypadlenia. Zwierzęta mogą też połykać toksyczną ropę lub cierpieć bezpośrednie urazy od wierceń i produkcji. Gatunki takie jak niedźwiedź polarny są szczególnie wrażliwe, bo zależą od lodu morskiego.
Ptaki morskie
Ropa na piórach niszczy ich wodoodporność i izolację, uniemożliwiając lot i prowadząc do połykania toksyn podczas czesania. Ptaki jak alka marmurowa, legowe na małych wyspach i wolno się rozmnażające, są szczególnie narażone.
Rafy koralowe
Rozlewy ropy i wiercenia mogą dusić koralowce, uwalniać chemikalia toksyczne i zmieniać temperaturę wody. Ponieważ rafy dają pożywienie i schronienie bezlicznym gatunkom morskim, ich uszkodzenie rozlewa się na całe ekosystemy.
Ryby
Ryby mogą połykać ropę, rozwijać wady wrodzone lub ginąć ze stresu zanieczyszczenia. Gatunki wędrowne, jak łosoś i tuńczyk, mogą spotkać ropę w wielu miejscach w trakcie migracji.
Żółwie morskie
Ekspozycja na ropę może powodować połykanie, wady wrodzone i urazy od wierceń. Gatunki jak żółw skórzany są narażone, bo legą na plażach piaskowych często zanieczyszczonych ropą.
Wpływy pośrednie
Poza bezpośrednimi szkodami, przemysł ropy może zmieniać siedliska, zwiększać ryzyko chorób i wprowadzać gatunki inwazyjne. Skumulowany efekt tych presji może istotnie osłabić zdrowie ekosystemów i gatunki od nich zależne.