Łosoś prawdopodobnie wyewoluował w Północnym Pacyfiku ok. 50 mln lat temu. Dywersyfikował się i rozszedł na Północny Atlantyk, Arktykę i wody słodkowodne półkuli północnej. Nie ma jednego „pierwotnego” miejsca, ale korzenie sięgają Północnego Pacyfiku.