Choć wiele gatunków sumów posiada grzyby, tylko garstka, w tym suma morska (Plotosus lineatus), posiada jad. Te sumy, zwane też sumami koralowymi lub węgowatymi, mają kilka grzybów zakonczonych potężnym jadem. Zazwyczaj używają go w celach obronnych, chroniąc się przed większymi rybami. W akwarium generalnie musisz martwić się bardziej o to, by cię nie użądliły, niż o ataki na inne ryby.
Grzyby
Płetwy, a nie „wąsy” sumy morskiej, noszą jad. Pierwsze promienie płetwy grzbietowej (tylnej) i płetw piersiowych (bocznych) niosą jad. Jad jest porównywalny do jadu ryb skorupiakowatych. U ludzi causa skrajny ból. W rzadkich przypadkach może nawet spowodować śmierć u osób szczególnie wrażliwych.
Suma morska a inne ryby
Sumy morskie używają grzybów głównie w obronie. Choć są drapieżne, nie używają jadu do polowania. Np. sumy morskie nie używają jadu do zabijania ofiar jak węże. Zamiast tego jadowite grzyby głównie odstraszają drapieżników. Jadowite grzyby mogą użądlić większą rybę próbującą zjeść sumę, utrudniając złapanie i zjedzenie jej. Dodatkowo, choć tylko kilka grzybów ma jad, inne są grzbietaste i ostre, co czyni niebezpiecznym próby zjedzenia lub chwytania ich.
W akwarium
W akwarium sumy morskie wymagają uwzględnienia ich wielkości i drapieżności bardziej niż jadu. Rosną do ok. 30 cm. Ponadto sumy morskie w naturze żyją w stachach, w niewoli muszą żyć w grupach min. 5 osobników. Z uwagi na wielkość i potrzebę stada, potrzebujesz akwarium min. 100 galonów (ok. 380 l). Mało ryb akwarystycznych dorasta do wielkości, by rozważać zjedzenie sumy morskiej. Jednak sumy morskie chętnie zjadają mniejsze ryby i skorupiaki. Rzadko celowo uszkadzają rzepy, ale mogą je zniszczyć, polując na mniejsze ryby.
Pierwsza pomoc
Jeśli trzymasz te sumy, musisz traktować ich jad poważnie. Użądlenie sumą koralową causa silny ból i wymaga pomocy medycznej. Ponieważ te ryby lubią się chować, łatwo o przypadkowe użądlenie. Jeśli suma Cię użądli, dokładnie wyczyść ranę. Usuń resztki grzyba pincetą, umyj ranę mydłem. Dokładnie wypłucz mydło czystą wodą słodką lub soloną. Po oczyszczeniu zanurz uraz w najgorętszej wodzie, jaką znosisz, przez ok. pół godziny – ale nie obtar się. Ciepło rozkłada białka jadu, dezaktywując go. Potem udaj się do lekarza jak najszybciej. Lekarze mogą przepisać szczepionkę na krztusiec, antybiotyki lub inne leki. Niektórzy pacjenci doświadczają silnych reakcji alergicznych, co czyni jad jeszcze niebezpieczniejszym.