Dzieje się tak dlatego, że woda słona jest gęstsza niż woda słodka. Gęstość jest miarą masy obiektu w stosunku do jego rozmiaru. Im gęstszy jest obiekt, tym więcej waży w stosunku do swoich rozmiarów. Woda słona ma większą gęstość niż woda słodka, ponieważ zawiera rozpuszczone sole, takie jak chlorek sodu (sól kuchenna). Sole te powodują, że woda jest cięższa, przez co wywiera większą siłę wyporu na pływające w niej przedmioty.
Siła wyporu to siła skierowana ku górze wywierana przez płyn, który przeciwstawia się ciężarowi częściowo lub całkowicie zanurzonego obiektu. Im większa gęstość płynu, tym większa jest siła wyporu, jaką wywiera. Tak więc, ponieważ słona woda jest gęstsza niż słodka, wywiera większą siłę wyporu i sprawia, że jesteś bardziej wyporny.
Dlatego łatwiej jest unosić się w oceanie niż w jeziorze czy rzece. Jeśli ważysz 150 funtów, wyprzesz 150 funtów wody, pływając w wodzie słonej lub słodkiej. Jednakże, ponieważ słona woda jest gęstsza, będzie wywierać na ciebie większą siłę wyporu i będziesz unosić się wyżej w wodzie.
Różnica w wyporności pomiędzy wodą słoną i słodką nie jest duża, ale jest zauważalna. Jeśli jesteś przyzwyczajony do pływania w słodkiej wodzie, możesz być zaskoczony, o ile łatwiej jest unosić się w oceanie.