Dlaczego węgorz elektryczny produkuje prąd?

Węgorze elektryczne wytwarzają energię elektryczną jako mechanizm obronny i do chwytania zdobyczy. Mają wyspecjalizowane komórki zwane elektrocytami, które są ułożone szeregowo, tworząc narząd elektryczny. Kiedy węgorz elektryczny chce wyładować prąd, wysyła sygnał nerwowy, który powoduje, że elektrocyty szybko zmieniają swój potencjał elektryczny, tworząc prąd elektryczny. Prąd ten przepływa przez wodę i może ogłuszyć lub sparaliżować pobliskie zwierzęta, ułatwiając węgorzom ich złapanie i zjedzenie.

Węgorze elektryczne mogą również wykorzystywać swoje wyładowania elektryczne do obrony przed drapieżnikami. Jeśli drapieżnik spróbuje zaatakować węgorza elektrycznego, węgorz może wyzwolić potężny porażenie prądem, które może odstraszyć lub nawet zabić atakującego. Ten mechanizm obronny jest szczególnie skuteczny w mętnych wodach lasów deszczowych Amazonii, gdzie żyją węgorze elektryczne, ponieważ wysoka przewodność wody pozwala elektryczności przemieszczać się dalej i z większą siłą.