Jastrzębie elektryczne (rząd Gymnotiformes) występują wyłącznie w wodzie słodkiej. Są rodzimie w Ameryce Południowej, głównie w rzekach i strumieniach Gujany, Wenezueli, Brazylii i Peru. Preferują ciepłe, spokojne, płytkie wody z bogatą roślinnością, używając rozładowań elektrycznych i nor do polowania i ochrony.
Środowiska słone (oceany, morza) są dla nich nieodpowiednie. Ich ciała są przystosowane do wody słodkiej – nie potrafią osmoregulować ani utrzymać równowagi wody i elektrolitów w wodzie słonej. Wysokie stężenie soli zakłócałoby też pola elektryczne, których używają do orientacji i łowienia.
Zatem jastrzębie elektryczne to wyłącznie ryby słodkowodne występujące w rzekach, strumieniach i innych wodach słodkich Ameryki Południowej.