Pierwsi szwedzcy i fińscy osadnicy przybyli na miejsce w 1638 r., A region stał się kolonią Nowej Szwecji w 1643 r. Kolonia została schwytana przez Holendrów w 1655 r., A następnie przez Anglików w 1664 r. W 1682 r. Książę Yorku przyznał ziemię między rzeką Delaware i Chesapeake do Williama Penna, który nazwał Pennsylvania. Jednak niższe powiaty (współczesne Delaware) oparły się autorytecie Penna i starały się pozostać osobną kolonią. W 1703 r. Dolne powiaty otrzymały osobne zgromadzenie i stały się kolonią Delaware.
Głównymi przyczynami założenia Delaware były:
- możliwości ekonomiczne :Dolina rzeki Delaware była bogatym regionem rolniczym, a wielu osadników przybyło na ten obszar na farmę.
- wolność religijna :Delaware był stosunkowo tolerancyjną kolonią, a wiele grup religijnych znalazło tam schronienie, w tym kwakrów, luteranie i baptyści.
- Autonomia polityczna :Dolne powiaty oparły się autorytecie Penna i starały się pozostać osobną kolonią, a ostatecznie osiągnęli ten cel w 1703 roku.