Czerwony kolor glonów w większości przypadków zawdzięcza grupa pigmentów zwanych fikojerytryną (phycoerythrin). Należy do fikobiliproteinów – kompleksów białkowych działających jako akcesoryjne pigmenty zbierające światło u niektórych glonów i cyjanobakterii.
Fikojerytryna jest czerwona, bo absorbuje światło w obszarze niebiesko-zielonym (szczyt ok. 495 nm) i odbija czerwone. Rola w fotosyntezie: efektywne przechwytywanie energii z niebiesko-zielonego pasma i przekazywanie do chlorofilu a (głównego pigmentu). Dzięki temu glony efektywnie fotosyntezują w głębokich wodach lub cieniu, gdzie niebiesko-zielone światło dobrze penetruje.
Razem z fikojerytryną inne fikobiliproteiny – fikocyanina (niebieska) i allofikocyanina (niebiesko-zielona) – tworzą żywe kolory różnorodnych glonów.