Pióra :Ptaki mają pióra, które są dla nich unikalne. Pióra to złożone struktury zbudowane z keratyny, białka występującego również we włosach i paznokciach. Pióra zapewniają izolację, wodoodporność, zabarwienie i siłę nośną podczas lotu.
Dzioby :Ptaki mają dzioby zamiast zębów. Dzioby zbudowane są z keratyny i różnią się kształtem i rozmiarem w zależności od diety i stylu życia ptaka. Dzioby służą do chwytania, rozrywania, miażdżenia i sondowania pożywienia, a także do czyszczenia i budowania gniazd.
Endotermia (stałocieplność) :Ptaki są zwierzętami endotermicznymi, co oznacza, że mogą wytwarzać ciepło własnego ciała, aby utrzymać stałą temperaturę wewnętrzną ciała, niezależnie od środowiska zewnętrznego. Dzięki temu ptaki mogą być aktywne w różnorodnych siedliskach i klimatach.
Wysokie tempo metabolizmu :Ptaki charakteryzują się wysokim tempem metabolizmu, co oznacza, że muszą zużywać dużo energii, aby zapewnić sobie lot i utrzymać temperaturę ciała. Z tego powodu ptaki często mają szybkie tętno i oddech i mogą spędzać znaczną część swojego czasu na poszukiwaniu pożywienia.
Lot :Większość ptaków potrafi latać, z wyjątkiem niektórych gatunków nielotnych, takich jak pingwiny i strusie. Ptaki mają skrzydła będące zmodyfikowanymi kończynami przednimi i wykorzystują swoje potężne mięśnie latające do wytwarzania siły nośnej i napędu.
Składanie jaj :Ptaki rozmnażają się poprzez składanie jaj w twardych skorupkach, które wysiaduje jeden lub oboje rodzice aż do wyklucia. Jaja ptasie zawierają wszystkie składniki odżywcze i zasoby potrzebne do rozwoju i wylęgu zarodka.
Opieka nad młodymi (inwestycja rodziców) :Ptaki po wykluciu młodych wykazują różny stopień opieki rodzicielskiej. Niektóre ptaki, jak gatunki altryczne, wymagają od rodziców intensywnej opieki i karmienia, podczas gdy inne, jak gatunki przedspołeczne, są bardziej samowystarczalne i mogą znaleźć pożywienie i przemieszczać się wkrótce po wykluciu.
Złożone zachowania społeczne :Wiele gatunków ptaków ma charakter społeczny i tworzy stada, kolonie lub inne grupy społeczne. Ptaki komunikują się za pomocą wokalizacji, pokazów wizualnych i mowy ciała. Zachowania społeczne mogą być ważne dla znalezienia pożywienia, obrony terytoriów i znalezienia partnerów.
Migracja :Wiele gatunków ptaków podejmuje wędrówki na duże odległości pomiędzy terenami lęgowymi i nielęgowymi. Migracje te są często wywoływane zmianami w długości dnia, temperaturze i dostępności pożywienia.
Oto niektóre z podstawowych cech definiujących klasę Aves i odróżniających ptaki od innych grup kręgowców.