Dżdżownice i czerwiaki – małe, ale ogromnie ważne
Ok. 2700 gatunków dżdżownic (University of Illinois Extension): czerwiaki, nightcrawlers, field worms. Kluczowe dla ekosystemu – odnawiają składniki gleby. Wiele gatunków zależy od nich w łańcuchu pokarmowym.
Cecha fizyczne
Jedne z nielicznych bez nóg, rąk, oczu. Ciało: mięśnie krążowe (ruch) + długie mięśnie (skompresja, przesuwanie tyłu do przodu). Długość 5–10 cm (National Geographic).
Rozmnażanie
Wszystkie hermofrodyty – mają organy męskie i żeńskie. Parują bokiem, wydzielają śluz spajający ciała, wymieniają nasienie. Po sparstwie: seria małych kokonów (< ziarna ryżu) w glebie. Młode wylęgają w 3 tygodnie – 5 miesięcy (Annenberg Learner).
Rola w glebie
Drążą tunele – podgłębie bliżej powierzchni. Tunele wentylują i odnawiają składniki. Śluz z ciała bogaty w azot – niezbędny do wzrostu roślin. Brak azotu = brak nowego wzrostu.
Dla nas
Rolnictwo potrzebuje bogatej gleby. Kompostowanie z czerwiakami przyspiesza rozkład odpadów organicznych → bogata gleba. Mała skala: domowe kompostowniki – redukcja odpadów, produkcja gleby.
Dżdżownice to inżynierowie gleb – warto je znać i chronić.