Żółwie morskie to forma gadów występujących w większości basenów oceanicznych na świecie. Ewolucja żółwi morskich miała miejsce na lądzie, zanim wróciły do oceanów świata ponad 150 mln lat temu. Żółwie morskie żyją 60 lat lub dłużej, ale dokładnie, jak długo mogą żyć, pozostaje nieznane.
Skorupa
Żółw morski przetrwał przez dużą część historii Ziemi, rozwijając lżejszą skorupę niż najbliższych członków rodziny, żółwie i żółwie lądowe. Lekka skorupa pozwala żółwiowi pływać z prędkościami do 56 km/h na duże odległości. Skorupa pokrywa tył i przód ciała, czyli karapaks i plastron, odpowiednio, żółwia morskiego, by zapewnić ochronę przed drapieżnikami.
Tlen
Wszystkie siedem gatunków żółwi morskich to gady oddychające powietrzem, co oznacza, że muszą wracać na powierzchnię, by oddychać tlen, płynąc oceanami świata. Żółwie morskie pozostają w wodzie przez całe życie, z wyjątkiem samic, które wracają na ląd co 5–7 lat, by składać jaja. Oznacza to, że muszą zostać pod wodą przez długie okresy, gdy śpią. Gdy są aktywne, żółwie morskie muszą wracać na powierzchnię po powietrze co kilka minut. Jednak, gdy śpią, żółwie morskie magazynują duże ilości dwutlenku węgla w mięśniach i krwi, pozwalając im spać przez godziny.
Sól
Gdy żółwie morskie poruszają się oceanem, są narażone na gromadzenie się wysokich stężeń wody morskiej, która odkłada duże ilości soli w ich ciałach. By walczyć z problemami związanymi z dużym gromadzeniem się soli w ciele, żółwie morskie mają gruczołę za każdym okiem, która wydziela nadmiar soli. Sól jest wydalana z ciała w formie łzy.
Ochrona
Ludzkie prawa też chronią żółwie morskie. Federalny Akt o Gatunkach Zagrożonych chroni sześć zagrożonych gatunków żółwi morskich od polowania, urazów i nękania w wodach USA. Międzynarodowe prawo obejmuje Konwencję w Sprawie Międzynarodowego Handlu Zagrożonymi Gatunkami Dzikiej Fauny i Flory, która zakazuje sprzedaż części lub produktów zrobionych z żółwi morskich.