Siedlisko
Dorosłe żółwie morskie występują w cieple i umiarkowanie cieple wodach na całym świecie, w zbiornikach takich jak laguny i ujścia rzek. Często spędzają większość czasu w płytkich wodach przybrzeżnych, choć niektóre jednostki wędrują w otwarte morze. Żółwie morskie można spotkać we wszystkich oceanach świata, z wyjątkiem Oceanu Arktycznego.
Nawyki odżywiania
Dieta żółwia morskiego zależy od gatunku. Wiele gatunków jest wszystkożernych, inne są roślinożercze, a niektóre zmieniają preferencje pokarmowe w zależności od wieku. Większość żółwi morskich żywi się skorupiakami i małymi rybami, a budowa szczęki decyduje o sposobie pozyskiwania pokarmu.
Migracje
Jako gadami, żółwie morskie są zmiennotermiczne – ich temperatura ciała zależy od otoczenia. Zbliżając się chłodzie, niektóre gatunki pokonują nawet 1400 mil, by dotrzeć do miejsc legowych. Samice wylazają na plażę, by złożyć jaja – nawet 200 sztuk naraz.
Zagrożenia dla siedliska
Niestety, siedlisko i rozmnażanie żółwi morskich jest zagrożone przez wiele czynników. Oprócz naturalnych drapieżników, takich jak rekiny i ptaki – młode żółwie często nie docierają do wody – degradacja plaż i wybrzeży niszczy miejsca legowe. Dodatkowo, śmieci tworzone przez człowiek oraz rybołówstwo niechcianie zabijają żółwie co roku, a braconierzy handlujący pancerzami dokonują celowych polowań.
Ochrona
Biuro Zasobów Chronionych przy Administracji Oceanicznej i Atmosferycznej (NOAA) opiekuje się żółwiami morskimi w wodach USA. Sługa Ryby i Dzikiej Przyrody (U.S. Fish and Wildlife Service) prowadzi prace rewitalizacyjne i chroni siedliska. Światowy Fundusz Dzikiej Przyrody (WWF) podnosi świadomość i lobbuje za przepisami chroniącymi te starożytne gatunki.