Wygląd
Żółwie lądowe (żółwie): Wysoki, sklepiony pancerz z głębokimi rowkami. Grube, twarde łuski na głowie i nogach przypominających nogi słonia. Potrafiają schować głowę i nogi w pancerzu. Rozmiar: od 10 cm i kilku uncji do wielkich rozmiarów.
Żółwie morskie: Pancerz płaski, miękki, elastyczny. Nie potrafią schować głowy i nóg. Nogi przekształcone w płaskie, długie płetwy do pływania. Dorastają do 110 cm i ponad 180 kg.
Siedlisko
Lądowe: Obszary półpustynne, łąki, trudny teren. Temperatury 24–29°C. Występują na całym świecie.
Morskie: Ujścia, laguny, zatoki, morza, płytkie wody przybrzeżne. Klimaty umiarkowane i ciepłe, globalnie.
Dieta
Żadne nie mają zębów, ale mocne szczęki. Kształt szczęki określa dietę.
Lądowe: Zazwyczaj wszystkożerne (rośliny i mięso).
Morskie: Wszystkożerne, mięsożerne lub roślinożerne – zależy od gatunku. Młode: wszystkożerne. Dorosłe: większość przechodzi na dietę roślną.
Rozmnażanie
Proces ten sam, różnica: lądowe parują się na lądzie, morskie w wodzie. Wiosną samiec na samicy. Nawadnianie wewnętrzne. Oba rodzaje kopią dołki w cieplem piasku na jaja. To jedyny moment, gdy żółwie morskie wylazają na ląd. Inkubacja 60–90 dni.