Cechy odróżniające
Gady z rodziny Testudinidae (ścisłe żółwie lądowe). Potocznie "żółwie", choć nazwy bywają wymienne. Bliskie pokrewieństwo z wodnymi – ten sam rząd Testudines.
Wspólne cechy: BRAK paleczkowatych stóp, wysokie sklepione pancerze. Niektóre: zawiasy na plastronie → schowanie głowy/nóg. Kończyny pokryte dużymi łuskami. 4 palce na stopach tylnych.
Rozmiar
40–50 gatunków. Od giganta z Galapagos (120 cm, 317 kg) do egipskiego (10–12 cm). Giganci ewoluowali niezależnie w izolowanych populacjach – nie są normą (J. Craig Venter Institute).
Rozprzestrzenienie
Kontynenty: Ameryki, Europa, Azja, Afryka + wyspy: Galapagos, Madagaskar, Aldabra. Preferencje: ciepłe umiarkowane/tropikalne. Większość: przystosowane do sucha (pustynie), niektóre – wilgotne (lasy deszczowe).
Dieta
Większość: generalistyczne roślinożercy. Trawy, owoce, krzewy, kwiaty, sukkulentne (kaktusy, owoce kaktusów). Niektóre: padliny. Wszystkie BEZ ZĘBÓW – ostre dzioby do rozerwania pokarmu.
Rozmnażanie
Wszystkie zkładają jaja zakopane w ziemi/piasku/roślinności. Typowo 10–12 jaj w legle (często mniej), wiele legł w sezonie. Inkubacja: 20 dni – 9 miesięcy (zależnie od gatunku). Młodociane po wykluciu bez opieki matki. Bardzo wrażliwe na drapieżników.