Robaki mączne powszechnie sprzedawane są w sklepach zoologicznych jako żywy pokarm dla gadów i innych małych zwierząt. Ich ruchy ciągające przyciągają uwagę małych owadożerców i można je "gut-loadować" (bogato nakarmić), co oznacza, że są karmione suplementami odżywczymi, a nawet posypywane dodatkowym wapnem. Jednak istnieje kilka zagrożeń zdrowotnych przy posługiwaniu się robakami mącznymi.
Zagrożenia środowiskowe
Robaki mączne pochodzą z Afryki, ale teraz znajdują się niemal na całym świecie. Nigdy nie jest dobrym pomysłem wprowadzać gatunek do nowego obszaru. Poza ich rodzimym zasięgiem, robaki mączne są znane jako szkodnik dla hodowców drobiu, zagrożenie dla izolacji i nuisance dla ludzi. Nigdy nie uwalniaj żywych robaków mącznych, i zawsze upewnij się, że martwe są naprawdę martwe przed utylizacją.
Zagrożenia dla zdrowia ptaków
Niektóre strony promują robaki mączne jako pokarm dla ptaków. Jednak są znane jako szkodnik dla hodowców drobiu. Robaki (w rzeczywistości larwy chrząszczy) rozwijają się na farmach kurzych, jedząc karmę kur i izolację. Dodatkowo, robaki są znane z blokowania i uszkadzania dróg trawiennych ptaków. Robaki działają też jako wektor wielu różnych chorób ptaków. W rezultacie są bardzo słabym pokarmem dla ptaków.
Zagrożenia dla zdrowia gadów
Karmienie gadów robakami mącznymi zazwyczaj odbywa się w mniejszej skali niż hodowla drobiu. To ogranicza niektóre negatywne aspekty. Nadal istnieją jednak obawy. Robaki mączne nie dostarczają odpowiedniego odżywiania dla gadów. Można to naprawić gut-loadingiem lub posypywaniem suplementów na robaki. Istnieje też upartą legenda miejską, że robaki mączne mogą wyjść z gadów, jedząc się z wnętrza. To nieprawda, choć istnieją obawy, że mogą blokować dróg trawiennych gadów, jak w przypadku drobiu.
Zagrożenia dla zdrowia ludzi
Małoskala karmienie pupilentów stanowi mały sukces dla ludzi. Jednak w sytuacjach jak hodowla drobiu, narażenia robaków mącznych mogą stanowić zagrożenie dla ludzi. Po pierwsze, dorosłe chrząszcze produkują grupę trucizn zwanych benzochinonami. One działają jako drażniacze dla ludzi, powodując alergie i objawy astmatyczne u robotników drobiarskich. Te chemikalia są też podejrzane kancerogeny – substancje rakotwórcze. Dodatkowo, wiele chorób drobiu, które te robaki noszą, może też infekować ludzi, w tym e. coli, stafilocoki, grip ptasi i salmonellę.