Gady są poikilotermiczne – regulują temperaturę ciała z zewnętrznych źródeł ciepła. Ptaki są homeotermiczne i generują własne ciepło. Siadając na jajach, ptaki utrzymują stabilną temperaturę idealną do rozwoju zarodka.
Gady (węże, jaszczurki, żółwie, krokodyle) zazwyczaj złożą jaja i zostawiają je do rozwoju przy temperaturze i wilgotności otoczenia. Ich skorupki są twarde i skóropodobne, by zapobiec utracie wody. Niektóre gatunki, jak pytony, mogą się wiąć wokół jaj dla ograniczonej ochrony, ale nie inkubują ich jak ptaki.