W przeciwieństwie do gadów, młode ssaki zależą od rodziców po żywienie, ciepło i ochronę. Oto dlaczego:
Żywienie: Większość ssaków rodzi żywe młode, a matki dostarczają mleko z gruczołów mlecznych, by żywić potomstwo. Gady, z drugiej strony, zakładają jaja, a ich młode są niezależne od urodzenia.
Ciepło: Ssaki są krwiokrzemne i utrzymują stałą temperaturę ciała. Młode ssaki często potrzebują rodziców, by je ogrzać, zwłaszcza w chłodnym środowisku. Gady są zmiennokrwiste i polegają na zewnętrznych źródłach ciepła.
Ochrona: Młode ssaki są narażone na drapieżników i potrzebują rodziców, by je chronić, dopóki nie są dość stare, by same o siebie dbać. Młode gadów też są narażone, ale zazwyczaj polegają na instynkcie i maskowaniu dla przetrwania.
Krótko mówiąc, opieka rodzicielska u ssaków jest znacznie bardziej rozbudowana i kluczowa dla przetrwania młodych w porównaniu do gadów.