Żółw gopher (Gopherus polyphemus) – kopający żółw lądowy
Żółw gopher należy do rodziny Testudinidae (żółwie lądowe). Wszyscy Vertreterzy wolni, ciężki pancerz. W przeciwieństwie do żółwi wodnych – lądowe, ciepłe klimaty.
Opis
Długość 18–25 cm (7–10 cali), waga ~7 kg (16 lbs). Wielki kupolowaty pancerz, brązowo-żółty, segmentowany, żółtawy dołek. Duże przednie nogi do kopania (stąd nazwa). Tylne nogi mniejsze, słoniopodobne. Skóra szarobrązowa, łuskowata.
Siedlisko i zasięg
Południowo-wschodnie USA: od Florydy na północ do Karolin Południowej, na zachód do Teksasu i Arkansasu. Preferowane: suche, luźne piaski łatwe do kopania. Wydmy, zarola pustynna, sosnowe lasy w cieplej strefie. Nory: do 3 m głębokości, 12 m długości, wykopywane samodzielnie.
Dieta i drapieżniki
Wyłącznie roślina: niskie trawy, krzewy, jagody, owoce leśne. Jedzenie wczesnym rankiem przed upałem. Drapieżniki: duże węże, ssaki drapieżne. Waszy i lisy – dorośli; węże indigo i jastrzębie czerwonogonowe – młode.
Cykl życia
Życie samotne, parowanie kwiecień–lipiec. Proces i tryty mało znane. Samica 3–15 jaj – w kopcu piasku przy norze lub wykopane dołki na słońcu. Temperatura determinuje czas wylęgu: 80–100 dni. Brak opieki rodzicielskiej. Żyją 50–60 lat, średnio 16–21 z powodu drapieżników.