Wąż tęczowy (Farancia erytrogramma) – tajemniczy wodnik
Wąż tęczowy to zwierzę wodne zamieszkujące równiny przybrzeżne USA: od południowej Wirginii do wschodniej Luizjany. Nie sonicuje jak inne węże, tajemnicza natura – rzadko widziany. Jeśli spotkasz – nie bój się. Nie gryzą, nie jadowite.
Identyfikacja
Duży, do 1,65 m (5,5 stopy). Samice większe, samce dłuższe, grubsze ogony. Jeden z najpiękniejszych węży USA: gładkie, lśniące czarne łuski, 3 czerwone pasma po grzbiecie, czerwony/różowy brzuch z 2–3 rzędami czarnych plam. Żółte akcenty na głowie i bokach. Małe czarne oczy, spiczaste ogony. Młodzi bez żółcia na głowie/bokach, reszta jak dorośli.
Siedlisko
Większość czasu w wodzie: bagna cyprysowe, czarne potoki, strumienie, rzeky. Czasem słone wody: bagna słone, brzegy zatok, wplywy przybrzeżne. Schronienie: drzewne złom pływający przy brzegach lub roślinność zanurzona. Mimo wodnego trybu życia – nocą wędrują lądem, szukając innej wody płynącej. Jeśli długo na suchym – kopią w piasku przy bagnach.
Źródła pokarmu
Dorosłe: głównie węgorze, też małe żaby, kuropatwy, salamandry. Nie zabijają – połykają żywe, głową do przodu. Młodzi: kuropatwy, salamandry, inne małe płazy.
Rozmnażanie
Mało znane zachowania, ale: samica składa ~20 jaj w gnieździe. Duże osobniki >50 jaj. Młodzi wylęgują późnym latem/jesienią, ale mogą przeczimać w gnieździe. W Karolinie Południowej młode obserwowane w sezonowych wilgotnych terenach z gęstą roślinnością. Po osiągnięciu dojrzałości – trwałe zbiorniki wodne.