Wąż wodny północny to nejadowity, pożyteczny wąż powszechnie spotykany przy jeziorach, strumieniach i słodkich bagien od południowego Ontario po Karolinę Północną. Choć nie mają błyszczących kolorów węża kukurydzianego ani łagodnej natury wężu taśmowego – w rzeczywistości mogą się drażnić i gryźć przy manipulacji – węże wodne północne cieszą się pewną popularnością jako zwierzęta domowe, a hodowcy donoszą, że z czasem stają się uległe. Są zazwyczaj łatwe do karmienia w niewoli, a z nieco przygotowaniem i prostymi technikami możesz zadbać o właściwą dietę.
Dieta
Węże wodne, jak wszystkie węże, są mięsożerne. W naturze jedzą zróżnicowaną dietę: ryby, żaby, raki, robaki, owady, żółwie, a nawet ptaki i myszy. W niewoli dobrze radzą sobie na diecie zamrożonych myszy, uzupełnionej żywymi guppami, dżdżownicami i okazjonalnie żabami. Ponieważ zwierzęta sierste nie stanowią dużej części ich naturalnej diety, Twój wąż wodny może preferować „pinky” (noworodkowe myszy). Niektóre węże wodne można przekonać do jedzenia pasków z łososia lub tilapii, zamrożonych, odtzamrożonych i pokrojonych na paski wielkości minnowa. Ponieważ te paski nie mają bogatych w wapń kości, które dawałyby ryby, należy dawać suplement wapnia z paskami.
Jeśli Twój wąż je głównie myszy, karmić go raz w tygodniu; jeśli dieta opiera się na rybach i robakach, zaoferuj pożywkę dwa razy w tygodniu. Pamiętaj o miesięcznym suplemencie witamin i minerałów.
Wskazówki do karmienia
Wiele węży wodnych sprzedawanych w sklepach zoologicznych pochodzi z natury i może, a może nie, przystosować się do diety w niewoli. Rozważ prośbę o demonstrację karmienia przed zabraniem węża do domu. Jeśli na początku nie je – nie martw się; wiele rzeczy możesz zrobić, by pobudzić apetyt.
By zachęcić do jedzenia guppi, wpuść guppi do wanny z wodą i pozwól wężowi na stymulację polowania. By zachęcić do jedzenia pasków rybnych, upuść je do wody z minnowami; wąż może chwycić jeden i przyzwyczaić się do smaku. Paski można też kusząco machać pincetami. Zamrożone myszy odtzamraj w zimnej wodzie, a następnie ociepl w ciepłej, by były smaczniejsze. Jeśli wąż wciąż nie chce jeść, potrzyj jeświmi guppiami, by naddać apetyczny zapach.
Ostrzeżenia i środki ostrożności
Choć złote rybki wydają się logicznym dodatkiem do diety węża wodnego, nigdy ich nie dawaj – zakłócają wchłanianie tiaminy. Nie karmiż węża niczym, co nie jest mniejsze od najszerszej części jego ciała, i nigdy nie dawaj żywych gryzoni – wąż może zostać ciężko zraniony. Używaj pincet, a nie wiszenia pożywki z ręki, i rozważ karmienie w osobnym terrarium, by wąż mógł doświadczyć „polowania”; to sprawi, że rzadziej będzie atakował Twoją rękę w domowym terrarium. Jeśli masz dwa węże, karmi je osobno – wąż wodny nie ma scrupulów, by zjeść drugiego węża.