Jastrząb czerwonogony – najczęstszy jastrząb Ameryki Północnej
Jastrząb czerwonogony (Buteo jamaicensis) to średniej wielkości ptak drapieżny, jeden z najczęstszych gatunków jastrzębi w Ameryce Północnej. Ze względu na zasięg występowania ma ok. 14 podgatunków, określonych na podstawie wariacji kolorystycznych i zasięgu lęgowego.
Opis
Wysokość 43–56 cm, rozpiętość skrzydeł 112–132 cm, waga 680–1275 g. Silne, masywne ciało – z daleka może być mylony z orłem. Kolorystyka zależna od podgatunku, zazwyczaj bogaty brąz na grzbiecie i głowie, bielsze, pasiaste podbrzusze. Góra ogona cynamonowo-czerwona – stąd nazwa. Wezwanie jastrzębia charakterystyczne, często używane w filmach jako dźwięk innych jastrzębi lub orłów.
Siedlisko i zasięg
Przez cały rok w Ameryce Północnej, południowej Kanadzie i północnej Ameryce Środkowej. Latem zasięg przesuwa się na północ, zimą na południe, głębiej do Ameryki Środkowej. Tak szerokie występowanie dzięki adaptacyjności – żyje w wielu typach siedlisk. Najczęstszy w otwartych obszarach z pojedynczymi wysokimi drzewami lub słupami telefonicznymi jako posadkami. Unika gęstych lasów, ale powszechny w rzadziej zalesionych terenach.
Dieta i drapieżniki
Poluje z posadki, ostrością wzroku wykrywając ruch na ziemi. Gdy zauważy ofiarę, nurkuje w kontrolowanym spadku, przybijając potężnymi pazurami. Ponad 80% diety to małe gryzoны. Duże osobniki łapią kroliki, większe gady i czerwonooke tordyle (kiedy dorosłe chronią gniazda i są najbardziej podatne). Szybkość i zwinność – mało drapieżników potrafi zabić dorosłego. Jaja i pisklęta zagrożone od wron i puszyków.
Cykl życia
Jastrzębie czerwonogonie parami na życie, lęgują z tym samym partnerem co roku, wykonywają złożone loty towarzyskie (krążenie, nurkowanie, uwiązanie, kończące się chwytem pazur i spiralą w dół – puścić przed uderzeniem w ziemię). Lęgowanie wiosną, obaj rodzice opiekują się młodymi. Samica składa 1–5 jaj w gnieździe wysoko na drzewie. Pisklęta wykluwają po ok. miesiącu, opuszczają gniazdo po ok. 10 tygodniach. Żyją prawie 20 lat w naturze.