343 gatunki kolibrów – druga co do liczebności rodzina ptaków w półkuli zachodniej. Jedne z najmniejszych cudów natury: niesamowita zwinność, jaskrawe kolory. Najmniejszy: 5,7 cm (2,25 cala), <2 g (0,07 uncji – mniej niż grosz). Największy: 21,6 cm (8,5 cala), 17–20 g (0,6–0,7 uncji). Potrzebują wielu kalorii – odwiedzają do 1000 kwiatów dziennie.
Głowa
- Uderzający długi dziób – dość długi względem ciała, by sięgać do kwiatów rurkowatych. Język jeszcze dłuższy, liza nektar 13 razy na sekundę. Słaby smak (brak węchu), ale wykrywa słodycz. Mózg duży względem ciała – pamięta odwiedzone kwiaty, wie, kiedy nektar się uzupełnił. Uszy po bokach głowy – słuch lepszy niż u ludzi. Oczy z boku – widzą oboma razem lub osobno. Wzrok ostrzejszy (więcej kolczków i zapałek w siatkówce).
Ciało
- Jaskrawe szyja przyciąga samice. Miękkie brzuchy kryją narządy, piersiowa kosz i żeberka chronią płuca i serce. Nogi i stopy słabe – krótkie, by zmniejszyć wagę, mała funkcja vs skrzydła. 30% masy ciała to mięśnie lotowe.
Kości
- Niesamowicie lekkie kości. Większość wysoce porowate, kości nóg i skrzydeł puste – jeszcze lżej. Unikalna, delikatna cecha.
Narzady
- Pokarm: przełyk → kropka (woreczek magazynujący). Gdy kropka pełna, ptak odpoczywa, pokarm przechodzi do układu trawiennego. Przez dwunastnicę i jelita grube do żołądka żarnowego (gizzard).
- Płuca i serce na wysokich obrotach. Płuca: 250 oddechów/min – utlenianie krwi i chłodzenie. Serce: 250 uderzeń/min w spoczynku, do 1260 w locie. Serce = 1,75–2,5% masy ciała. Brak: pęcherz moczowy, pęcherz żółciowy, penisa u samca, prawej jajnika u samicy – oszczędność miejsca, optymalizacja lotu.
Skrzydła
- Najwięcej piór na cal kwadratowy. Skrzydła niewidoczne w locie. Umiejętność hoveringu, lotu do tyłu, do przodu, do góry nogami (krótko). Zamiast góra-dół, skrzydła na kulkowo-gniazdowych stawach – różne wzorce ruchu. Ovalne = kierunkowy lot, ósemka = hovering. 70–200 uderzeń/sek. Ciało w pionie, nie płasko.