Gołębie słyną z łagodnego, spokojnego zachowania i są kojarzone z miłością, pokojem i czystością. Typowe zachowania to:
- Lęgowanie i rozmnażanie: Budowa gniazd na drzewach, krzakach lub na ziemi; obaj rodzice wyklewają jaja i opiekują się młodymi.
- Zachowanie społeczne: Życie w stadach z silnymi więziami i komunikacją głosową i ciałem.
- Parowanie i tryty: Rozbudowane rytuały z klękaniem, gugukaniem i prezentacją piór.
- Poszukiwanie pożywienia: Jedzenie nasion, ziaren, owoców i roślinności, często na ziemi lub w locie.
- Wędrówki: Wiele gatunków wędruje daleko sezonowo po pożywienie i korzystną pogodę.
- Komunikacja: Ciche gukanie i język ciała – machanie skrzydłami, rozwieranie ogona.
- Symbolika: Od wieków symbolizują pokój, miłość, wierność i czystość; gołębie z gałązką oliwnej to uznany symbol pokoju.