Ptaki mają dobrze zdefiniowany wzorzec snu zwany snem półkuliowym, pozwalającym im odpoczywać jedną półkulę mózgu naraz. Ta adaptacja pozwala im pozostać czujnymi i gotowymi do reagacji na otoczenie podczas snu – ważna cecha przetrwania dla ptaków, które muszą pilnować drapieżników lub szybko budzić się po pożywienie.
Ptaki wchodzą też w głębszy stan snu zwany snem falą wolną. W tej fazie zazwyczaj nocują na gałązi lub innym podwyższonym miejscu, pozostając stosunkowo nieruchome i mniej świadome otoczenia.