Hieroglify egipskie i tabliczki kuneiformy Śródziemnomorza wskazują na domestykację gołębi ponad 5000 lat temu. Nowoczesne gołębie występują w tysiącach ras – od gołębia skalnego w parkach miejskich po rasy wystawowe (np. jakubina). Hobbystycznie hodowane do lotów i wystaw – wiele warietów odzwierciedla te cele.
Hodowla gołębi
Gołębie, jak grzybnie, należą do rodziny Columbidae. Wszelkie nowoczesne rasy wywodzą się od jednego przodka – grzybni skalnej. Długie związki z ludźmi spowodowały hodowlę pod konkretne cele. Gołębie pocztowe i lotne odgrywały rolę w operacjach wojskowych przez wieki. Ostatnio: rasy wystawowe – na głos, kolorystykę, pióra; wyścigowe – na prędkość i wielkość.
Gołębie skalne
Wszechobecny w parkach i miejscach zamieszkiwanych przez ludzi. Choć w dużej mierze niedomestykowane, hodowla hobbystyczna i do lotów. Kilka wariacji kolorystycznych: znany niebieskoszary z czarnymi pasami na skrzydłach, ale też czerwone, białe, czarne, pstre (pied – plamiste białem) lub szachownicowe (checkered).
Jakubina (The Jacobin)
Jedna z najbardziej efektownych ras wystawowych. Duży gołębia w kilku kolorystykach: czerwony, biały, czarny i białe wzory. Duży piórkowy kołnierz ukrywa większość twarzy i oczu, rozciąga się na ramiona. Wyhodowana w Indiach, dziś wystawiana i sprzedawana na całym świecie – demonstracja mocy selekcyjnej hodowli. Jedna z wielu ras kładących nacisk na kolorystykę i wzory piór, np. saskie bażantowe z piórkowymi muffami na stopach, metaliczne archangielskie.
Gołębie wyścigowe
Konkurencja w przebyciu trasy w określonym czasie – hodowla na prędkość, wytrzymałość, wielkość. Przypominają przodków, bez rozbudowanych wariacji piór ras wystawowych. Wyścigowe (np. angielski dragoon, amerykański wyścigowy) w kolorystykach: biała, czarna, czerwona, pstre, szachownicowe. Sprawdzeni wyścigowcy poszukiwani jako rodzyce nowego pokolenia – wysokie ceny.