Wstęp
Ptaki drapieżne, jak wszystkie latające ptaki, mają wysoce wydajny układ oddechowy pompujący czysty tlen do krwi. Konieczne, bo lot stawia skrajne wymagania organizmowi, w tym sercu. Przynajmniej 1/5 ciała ptaka drapieżnego to układ oddechowy.
Nostrila
Ptaki drapieżne: orły, sowy, jastrzębie, sokoly, drapieżne, sary. Każdy ma nostrilę po obu stronach dzioba – powietrze do wewnętrznych worków powietrznych.
Worki powietrzne
Powietrze z płuc prosto do worków przednich i tylnych. Worki połączone z przestrzeniami w pustych kościach (otwory pneumatyczne). Powietrze w kościach daje większą pływność w locie. Wraca przez płuca i wydech.
Płuca
Wiele ptaków drapieżnych ma przepływ jednokierunkowy w płucach – czyste powietrze do krwi. Inne oddechują dwukrotnie: płuca -> worki -> kości -> znowu płuca. Kanałki w płucach splecione z naczynkami włosowatymi. Naczynia noszą ubogie tlenem krew, która utlenia się i idzie do serca.
Stosunek oddechów do uderzeń serca
Stosunek niski mimo ogromnego wysiłku w locie. Dzięki wydajności układu oddechowego ptak przeżywa duże wysokości. Ptaki drapieżne: 1 oddech na 6–10 uderzeń serca. Inne ssaki: 1 oddech na 4 uderzenia.