Choć Waszyngton rozpoczął wybór ptaka stanu w 1928 r., spory o właściwy wybór trwały prawie 30 lat. Wielu chciało skowronka zachodniego (Sturnella neglecta), ale legislatorzy zarzucali, że jest ptakiem zbyt wielu stanów. W 1951 r. wybrano Carduelis tristis – czyżyka wierzbowego / czyżyka amerykanskiego.
Identyfikacja
Mały ptak ok. 10,8 cm (4,25 cala). Brązowo-żółty. Mały, stożkowaty dziób, krótki ogon. Samce: żółta głowa, gardło, grzbiet, czarne czoło i skrzydła. Samice: bez jaskrawych piór, skrzydła matowe.
Dieta
Głównie nasiona roślin, też owady. Unikają jedzenia na ziemi – chwytają nasienne głowice, wybierając pokarm z drzew: cedrów, wiązów, brzoz. Pijąc, nabierają woda do pyska i gwałtownie odchylają głowę do tyłu, by połykać.
Siedlisko
Z powodu migracji występują w różnych miejscach w roku. Preferują pola, ogrody, sady, równiny powodziowe – na południu. Na północy zbliżają się do ludzi, by uzyskiwać pokarm.
Lęgowanie
Pary formują się zimą, lęgowanie dopiero koniec czerwca / lipiec. Samica buduje gniazdo ok. 6 dni, 2–7 jaj. Samiec przynosi jedzenie, samica nasiada 12–14 dni. Pierwsze lęgowanie w wieku ok. 1 roku.
Zachowanie
Społeczne – stada, lot taneczny. Często w grupach posiłkowych. Średnia długość życia w naturze 9,3 roku, max 13 lat. Widoczne w wielu stanach USA, latem w Saskatchewan, zimą w Meksyku.