Selekcja kierunkowa ma miejsce, gdy w jednym kierunku występuje stała presja selekcyjna. W przypadku pustych kości u ptaków nacisk selekcyjny dotyczył lżejszych kości, co umożliwiało ptakom wydajniejsze latanie. Ptaki o lżejszych kościach miały większe szanse na przeżycie i rozmnażanie się, przekazując potomstwu geny odpowiedzialne za puste kości. Z biegiem czasu doprowadziło to do ewolucji pustych kości u ptaków.