Kręgowce dzielą się na pięć podstawowych grup:
1. Ryby: kręgowce wodne z skrzelami. Tu bezczęstne (minogi, jastrzębie) i zębathe (rekiny, płaszczki, ryby kostne).
2. Płazy: półwodne kręgowce żyjące w wodzie i na lądzie. Przykłady: żaby, salamandry, cecylie.
3. Gady: lądowe kręgowce z suchą, łuskowatą skórą i płucami. Węże, jaszczurki, krokodyle, żółwie.
4. Ptaki: cieplekrwiste kręgowce z piórami, skrzydłami do lotu i dziobami. Od śpiewaków po drapieżne.
5. Ssaki: cieplekrwiste z futrem/włosami, gruczoły mleczne, serce czterokomorowe. Ludzie, primaty, gryzonie, drapieżne, roślinożercy.