Australijski pies pasterski (Australian Cattle Dog) to rasa rodzimna dla Australii, jak sugeruje nazwa. Poprzednio nazywano je australijskimi heelerami, czerwonymi heelerami, niebieskimi heelerami, heelerami Hallsa, queenslandzkimi heelerami – stąd „psy heeler”. Australijskie psy pasterskie, zgodnie z nazewnictwem, zaczęły od paszenia bydła. Obecnie często trzyma się je jako inteligentne i lojalne psy towarzyszące.
Historia w Australii
Przodkowie australijskich psów pasterskich to: dalmatyncy, kolie, dingo i kelpie. Pod koniec XIX wieku ludzie w Australii zaczęli krzyżować te typy psów. To doprowadziło do powstania psów fizycznie podobnych do dingo, z żywymi, pilnymi i wydajnymi temperamentami. Wtedy australijskie psy pasterskie zaczęły odznaczać się w paszeniu, wielko pomagając w branży bydlęcej kraju i pozwalając farmerom nadążać za masową liczbą zwierząt.
Lata 40. i 50. XX wieku
Allan McNiven to australijski weterynarz, który hodował australijskie psy pasterskie. Wysłał kilka egzemplarzy – szczeniąt i dorosłych – do Grega Loughera, farmera z Napa, Kalifornia, który służył jako żołnierz w Australii. Jednak nie są to uważane za pierwsze heelery w USA, bo sydnejski weterynarz mieszał „prawdziwe” australijskie psy pasterskie z dingo. To krzyżowanie doprowadziło do ich dyskwalifikacji jako oficjalnych członków rasy, a psy pochodzące od psów McNiven nie były uważane za prawdziwe heelery przez Queensland Heeler Club of America, który wkrótce powstał.
W późniejszej części lat 50. weterynarz z Kalifornii o imieniu Jack Woolsey sprowadził pierwsze czystorasowe psy heeler do USA. Hodował heelery Loughera, ale chciał dodać rodzimych Australijczyków do puli. Tylko w pełni czystorasowe psy Woolsey były uważane za prawdziwe psy heeler.
Oficjalna obecność w Stanach Zjednoczonych
Australijskie psy pasterskie nie zrobiły wielkiego furory w USA do końca lat 60. Entuzjastyczne właścicielki Christina Smith-Risk i Esther Ekman były obecne na wystawie psów w Kalifornii, gdzie podzieliły się zachwytem rasą i dyskutowały o założeniu klubu w USA dla heelerów, uczyniając obecność psów oficjalną. Obie kobiety随后 zorganizowały Queensland Heeler Club of America, który nazywa się teraz Australian Cattle Dog Club of America. Zwierzęta uzyskujące status heeler musiały mieć dokumentację potwierdzającą przodków w Australii.
American Kennel Club
W 1979 roku American Kennel Club przejął rejestr, a rasa otrzymała status członków 1 maja 1980. Poprzednio skategoryzowana w grupie „miscellaneous”, została umieszczona w kategorii „working dog” jesienią tego roku. W 1983 przeniesiono ją do nowej grupy herding (pasterskiej).