AKC uznaje 150+ ras, wszystkie w 7 grupach. System klasyfikacji patrzy na wspólne cechy: historia, hodowla, osobowość, przeznaczenie. Grupy: sportowe, goncze, robocze, teriery, toy, niesportowe, pasterskie.
Temperament
Temperament (ogólna osobowość) się różni, ale system AKC kategoryzuje podstawowe cechy. Psy robocze (Dog Niemiecki, Bokser) – inteligentne, czujne, wytrzymałe. Teriery (Jack Russell, AmStaff) – inteligentne, ale wysoka energia, „pewność siebie”. Gonczy (Basset, Whippet) – spokojne, łatwe, ale bywają energochłonne. Toy (Pudel, Mops) – stworzone dla małego rozmiaru, często silna wola.
Rozmiar
Rozmiar się różni, nawet w grupach. Toy – najbardziej jednolite (małe, do mieszkań/knee). Teriery – małe (do nor krolików/szczurów), ale Airedale do 23 cali (58 cm). Sportowe (settery, retrivery, pointery, spaniele) – średnie-duże. Niesportowe – małe (Boston Terrier, Shiba Inu) lub masywne (Buldog).
Przeznaczenie
Sportowe, robocze, pasterskie, teriery, goncze – teraz psy towarzyszące, dawniej: pomoc przy zwierzętach, polowanie, stróżenie. Sportowe (Angielski Spaniel, Labrador) – polowały z właścicielami -> więcej ruchu. Robocze (Rottweiler, Samojed) – nie tylko strażnicy, ciągnięcie wózków/saniek. Nawet małe teriery – energiczne polowanie na drobną zwierzynę (kroliki, bory).
Trenowalność
Trenowalność się różni w rasie – jak ludzie, każdy pies inny. Pasterskie (Border Collie, Niemiecki Owczarek) – wrodzone instinkty ochronne/pasterskie. Często top trenowalność. Sportowe i robocze – wysoko trenowalne (hodowane na posłuszeństwo). Goncze i teriery – silniejsza wola (hodowane na myślenie niezależne przy polowaniu), ale reagują na konsekwentny trening.