Wilki i psy wspólnotą genetyczną – nowoczesny pies to udomowiony wilk. Wspólne korzenie nie oznaczają, że każdy czuje się komfortowo z wilczakiem (hybrydą psa i wilka). Niektórzy są przeciwko posiadaniu psów z „krwią wilka” i nie uważają ich za odpowiednie zwierzęta domowe. Ponieważ można krzyżować różne typy wilków i psów, nie ma jednego standardu rasy wilczaka. Cechy – wygląd, zachowanie, temperament – mogą drastycznie się różnić.
Różnorodność i wygląd
Wilki często krzyżuje z huskimi syberyjskimi, owczarkami niemieckimi i malamutami alaskańskimi. Często samiec psa parzy się z samicą wilka. Zazwyczaj nie jest to parowanie dzikie z domowym – oboje pochodzą z hodowli w niewoli. Termin „wilczak” obejmuje też potomstwo dwóch wilczaków, wilczaka i wilka lub psa i wilczaka. Suki ważą średnio 27–39 kg, samce 36–41 kg. Mimo różnic, wiele wilczaków ma puszysty ogon, wydłużony pysk, ukośne oczy i wysoką, chudą budowę.
Współżycie
Wilczaki nie nadają się do mieszkania w blokach. Potrzebują miejsca do biegania – dom z dużym, bezpiecznym zagrodą. Samotne w ciasnym mieszkaniu mogą niszczyć meble. Przed zakupem uwzględnij inne zwierzęta. Wilczak w domu z ptakami, kotami lub królikami może je zranić lub zabić. Niekastratti samce razem będą się bić, dwie nesterylizowane suki też. Mniej konfliktów: kastrowany samiec + sterylizowana suka. Wilczaki nie są w pełni kompatybilne z dziećmi – znane ataki na małe dzieci. Ruch lub płacz dziecka może uruchomić instynkt drapieżny.
Temperament
Wilczaki mają cechy rasy psiej wchodzącej w ich genotyp. Wyświetlają też cechy wilcze: stadowe, inteligentne, zabawne, nieśmiałe, energiczne, miłujące lub chłodne. Są istotami społecznymi – trudno im być samemu długo. Poziom agresji zależy od osobnika. Wilki zmieszane z agresywnymi rasami (rottweiler, pit bull) bywają bardziej agresywne.
Genetyka i kwestie prawne
Większość hodowców chodzi o sprzedaż. Procent „krwi wilka” często determinuje cenę – więcej krwi wilka = bardziej „egzotyczny” dla kupującego. Hodowcy mogą przesadzać z zawartością genów wilka. Zależnie od miejsca, może być potrzebna zezwolenie lub posiadanie może być nielegalne. Prawa w sprawie hybryd zmieniają się powiatowo – skontaktuj się z lokalnym Inspektoratem Ochrony Zwierząt.