Hodowcy zawsze przywiązują wagę do historii ras, w których się specjalizują – to dotyczy też tzw. „ras hybrydowych” jak maltańczyk shih tzu, pochodzący z dwóch ras czystych. Historia tego hybrydu to mieszanka starego i nowego ze względu na status hybrydowy. Choć pierwsi hodowcy skrzyżowali maltańczyka ze shih tzu w latach 90. XX w., rasy rodzicielskie – shih tzu i maltańczyk – mają historie sięgające tysięcy lat przed pierwszym skrzyżowaniem.
Shih Tzu
Początkowo z Tybetu, długa historia – dokumenty sugerują trzymanie jako psów towarzyszących nie później niż 1000 r. p.n.e. Chiński dwór cesarski wyceniał rasę. Import do Europy 1930 r., Ameryka Północna po II wojnie światowej.
Maltese
Dowody wizualne i pisemne: maltańczyk w Europie już 500 r. p.n.e., prawdopodobnie z Azji znacznie wcześniej. Rozkwit w średniowieczu i renesansie. Nadal jedna z najbardziej pożądanych ras w Europie i Ameryce Północnej.
Wcześniejsze skrzyżowania
Hodowcy dawno używali shih tzu i maltańczyka do skrzyżowania, by optymalizować cechy: rozmiar, kolor futra. Np. przed maltańczykiem shih tzu, skrzyżowano obie rasy z pudlami.
Powstanie hybrydy
Pierwsze skrzyżowanie maltańczyka ze shih tzu w latach 90. XX w. Cel: przyjazny hybryd, mniej liniejący od ras rodzicielskich. Mniejsze linienie = hipialergiczność = atrakcyjność dla alergików. Sukces – maltańczyk shih tzu generalnie linieje mniej niż obie rasy rodzicielskie.
Większość hodowców sprzedaje tylko F1 (pierwsze pokolenie), nie skrzyżując maltańczyki shih tzu między sobą. Więc wygląd bardziej zróżnicowany – jeden bardziej jak maltańczyk, inny jak shih tzu. Większość biała jak maltańczyk, niektóre z oznakami ciemnobrązowymi.
Dziś
Od lat 90. popularność rośnie, szczególnie w Australii i Ameryce Północnej. Jako rasa hybrydowa – nieuprawniona do rejestrów ras czystych (AKC), brak formalnych standardów. Organizacje hybrydowe pozwalają na rejestrację, np. American Canine Hybrid Club jako Mal-Shi.