Według AKC, dokładne pochodzenie shih tzu nieznane. Psy podobne na przedmiotach artystycznych od 624 r. n.e. Legenda: hodowlane jako „psy pod stołem” 1000 lat p.n.e. Niezależnie – długa, fascynująca historia.
Znaczenie nazwy
Chiński „shih tzu” = lew (AKC). Lew ważny w buddyzmie. Inne nazwy: „pies chryzantemowy” – włosy na twarzy rosną w wszystkie strony.
Wczesna historia
Historia przed 1600 r. to spekulacje. Legenda: małe psy jako prezenty od królewstwa w Tybecie do Chin. Skrzyżowane z innymi małymi psami z Tybetu i krajów znanych Chinom. Wcześniejsze zapisy: małe psy, być może shih tzu, dawano chińscy władcy liderom Turcji, Grecji już 624 n.e. (imperialshihtzu.com).
Nowoczesny shih tzu
Według AKC: Cixi, cesarzowa wdowa, prowadziła hodowłę shih tzu, mopsów, pekińczyków. Po śmierci 1908 r. hodowla upadła, rasa prawie zniknęła w rewolucji komunistycznej. 1930 r.: tylko 7 suk i 7 samców. Od nich odbudowano hodowlę w Chinach i Anglii.
Angielski shih tzu
Początkowo część rasy lhasa apso. Kennel Club Anglii rozróżnił jako odrębną rasę. Shih Tzu Club of England 1935 r. Rasa rozprzestrzeniła się w Europie i Australii przed II wojną światową.
Shih tzu w Ameryce
Żołnierze wracający z Europy po II wojnie przynieśli psy do USA. Rasa w AKC od 1969 r., grupa Toy.