Nazwy "Towarzystwo Humanitarne" i "schronisko dla zwierząt" nie zawsze odzwierciedlają typ lub jakość usług. Różnice leżą w strukturze organizacyjnej i finansowaniu. Niektóre to organizacje prywatne lub non-profit, inne prowadzone przez miasta i powiązane z kontrolą zwierząt. Niektóre schroniska są opiekuńcze, a Towarzystwa Humanitarne mogą być małe i zależne od prywatnych inicjatyw. Warto dokładnie zbadać daną organizację przed decyzją.
Schroniska miejskie/gminne
Prowadzone i finansowane przez władze lokalne. Łapią psy i koty bez nadzoru lub porzucone. Sprawdzają identyfikację (chip, znaka) i kontaktują właścicieli. Nakładają mandaty za naruszenie przepisów o smugach. Przyjemne do adopcji zwierzęta oferują publicznie. Niektóre współpracują z organizacjami opiekuńczymi, inne były oskarżone o okrucieństwo. Zazwyczaj wysoki wskaźnik eutranazji i krótki czas przechowywania – te zwierzęta są najbardziej zagrożone śmiercią.
Prywatne schroniska ratunkowe
Prowadzone prywatnie, oparte na darowiznach lub non-profit. Mogą być rasoowe lub gatunkowe (psy, koty, króliki, ptaki, zwierzęta gospodarskie). Często oferują trening i warsztaty. Zazwyczaj to schroniska "no-kill" (choć niektórzy eutranazują zamiast szukać domów tymczasowych). Różnorodność utrudnia kategoryzację. Czyste, zorganizowane schroniska z programami domów tymczasowych to dobry zasób. Warto sprawdzać, jak działają, i uważać na oszustwa lub osoby chorujące na chciwość gromadzenia.
Towarzystwa Humanitarne
Różne wielkości. Pierwsze powstało w Bostonie (George Angell) i działa do dziś. Duże, jak MSPCA (Massachusetts Society for the Prevention of Cruelty to Animals), oferują ratownictwo, transport karetkowy, szpitale weterynaryjne, edukację. Mogą oferować trening, sterylizację, edukację społeczności, tanie leczenie dla biednych właścicieli. Niektóre związane z władzami lokalnymi: interwencje w sprawach okrucieństwa, lobbowanie ustaw, mają zbrojonał policji. To organizacje non-profit na darowiznach, usługach i funduszach publicznych. Przyjmują zwierzęta odstawione i porzucone – od kotów i psów po konie i drób. Niektórzy oferują usługi dla zwierząt dzikich. Zwierzęta domowe do adopcji, niektórzy eutranazują, jeśli nie znajdą domu. Mniejsze grupy oferują węższy zakres usług, ale mają schroniska adopcyjne.
Organizacje opiekuńcze / na rzecz praw zwierząt
Np. PETA (People for the Ethical Treatment of Animals) lub Animal Defense League. Wymierzają humanitarne traktowanie, prowadzą śledztwa podplowe, dowodzą okrucieństwa w sądach (wygrywając z dużymi firmami, urzędami, uniwersytetami). Często współpracują z dużymi Towarzystwami Humanitarnymi, zajmują się sprawami wysokoprofilowymi, są non-profit. Cele: ochrona zwierząt dzikich i domowych, lobbowanie ustaw, edukacja. Niektóre mają schroniska lub współpracują z nimi. Różnorodne: od międzynarodowych do lokalnych, rasoowych, kampanijnych. Duże grupy oferują szeroki zasób pomocy dla publiczności.